“오늘 학교 어땠어?” 물으면 “그냥 그랬어”라고만 답하는 아이 (속마음 열게 하는 대화법)
학교에서 돌아온 아이에게 부모가 가장 먼저 묻는 말은 무엇일까요?
“오늘 학교 어땠어?”
아이의 하루가 궁금하고, 친구들과 잘 지냈는지, 공부는 어려운 것이 없었는지, 혹시 속상한 일은 없었는지 알고 싶은 마음에서 자연스럽게 나오는 질문입니다.
그런데 부모의 기대와 달리 아이의 대답은 너무 짧을 때가 많습니다.
“그냥.”
“그냥 그랬어.”
“몰라.”
“별일 없었어.”
부모는 답답합니다. 하루 종일 아이가 무엇을 했는지 알고 싶은데 아이는 더 이상 말을 하지 않습니다. 부모가 다시 질문하면 오히려 방문을 닫거나 휴대전화만 바라보기도 합니다.
하지만 아이가 학교 이야기를 하지 않는다고 해서 반드시 부모에게 마음을 닫은 것은 아닙니다. 아이에게는 하루 동안 있었던 일을 어떻게 설명해야 할지 어려울 수도 있고, 아직 자신의 감정을 정리하지 못했을 수도 있습니다. 또는 부모가 질문하기 전에 혼자 쉬고 싶은 마음이 있을 수도 있습니다.
특히 초등학교 고학년으로 올라가면서 친구 관계와 자신의 감정, 사생활에 대한 관심이 커지면 부모의 질문에 짧게 대답하는 모습이 더욱 자연스럽게 나타날 수 있습니다.
그렇다면 어떻게 해야 아이가 부모에게 자신의 속마음을 편하게 이야기할 수 있을까요?
정답은 질문을 많이 하는 것보다 아이가 말하고 싶은 마음이 생길 수 있는 환경을 만들어주는 것입니다.
오늘은 “오늘 학교 어땠어?”라는 질문에 “그냥 그랬어”라고 대답하는 아이와 자연스럽게 대화하는 방법을 알아보겠습니다.
1. 너무 넓은 질문 대신 구체적으로 물어보세요
“오늘 학교 어땠어?”라는 질문은 어른에게도 대답하기 어려울 수 있습니다.
학교에서 있었던 일은 수업, 급식, 친구, 선생님, 쉬는 시간 등 매우 다양합니다. 무엇부터 이야기해야 할지 몰라서 가장 간단한 대답인 “그냥 그랬어”를 하는 것일 수도 있습니다.
따라서 질문을 조금 구체적으로 바꿔보세요.
“오늘 급식에서 제일 맛있었던 것은 뭐였어?”
“오늘 쉬는 시간에는 누구랑 놀았어?”
“오늘 수업 중에서 가장 재미있었던 것은 뭐였어?”
“오늘 친구랑 웃었던 일이 있었어?”
“오늘 선생님께 칭찬받은 일은 있었어?”
이렇게 구체적으로 질문하면 아이가 대답하기가 훨씬 쉬워집니다.
다만 질문을 한꺼번에 여러 개 하지 않는 것이 좋습니다. 하나의 질문을 하고 아이가 대답할 시간을 주세요.
대화는 시험처럼 질문하고 답을 듣는 과정이 아니라 서로의 이야기를 나누는 과정이기 때문입니다.
2. 아이가 집에 오자마자 질문하지 마세요
아이도 학교에서 하루를 보내고 집으로 돌아오면 피곤할 수 있습니다.
집에 들어오자마자 부모가 “오늘 학교에서 무슨 일 있었어?”라고 질문하면 아이는 대화할 준비가 되지 않았을 수도 있습니다.
먼저 편하게 쉬도록 해주세요.
“오늘 많이 피곤했지?”
“간식 먹고 좀 쉴래?”
“씻고 편하게 있어.”
이처럼 아이에게 잠깐의 휴식 시간을 주는 것도 좋은 방법입니다.
마음의 여유가 생겼을 때 자연스럽게 말을 걸면 아이가 훨씬 편안하게 대화할 수 있습니다.
3. 아이의 말을 중간에 끊지 마세요
아이에게 어렵게 이야기를 꺼냈는데 부모가 말을 중간에 끊는다면 아이는 다시 이야기하고 싶지 않을 수 있습니다.
예를 들어 아이가
“오늘 친구가 내 자리를 뺏었어.”
라고 말했다고 생각해보겠습니다.
부모가 곧바로
“그냥 다른 자리에 앉으면 되잖아.”
라고 말하기보다
“아, 그랬구나. 그래서 어떻게 됐어?”
라고 이야기해보세요.
아이의 이야기를 끝까지 들은 뒤 필요한 경우 해결 방법을 함께 생각하는 것이 좋습니다.
아이에게 중요한 것은 자신의 문제가 즉시 해결되는 것만이 아닙니다.
자신의 마음을 부모가 이해해준다는 느낌도 매우 중요합니다.
4. “그게 뭐가 힘들어?”라는 말을 줄여주세요
어른에게는 별것 아닌 일이 아이에게는 매우 큰 고민일 수 있습니다.
친구가 자신의 말을 무시한 일, 쉬는 시간에 혼자 있었던 일, 발표를 잘하지 못한 일, 시험에서 기대한 점수를 받지 못한 일 등이 아이에게는 하루 종일 마음에 남을 수 있습니다.
이때 부모가
“그게 뭐가 힘들어?”
“별것도 아닌데 왜 그래?”
라고 말하면 아이는 자신의 감정을 이해받지 못했다고 생각할 수 있습니다.
대신
“그랬으면 속상했겠다.”
“네 입장에서는 마음이 안 좋았을 것 같아.”
“그래서 계속 생각났구나.”
라고 말해보세요.
아이의 감정을 인정한다고 해서 아이의 행동을 모두 옳다고 인정하는 것은 아닙니다.
잘못된 행동은 따로 지도하면서 아이가 느낀 감정은 먼저 이해해주는 것이 중요합니다.
5. 부모가 먼저 자신의 하루를 이야기해보세요
아이에게 계속 질문하기보다 부모가 자신의 이야기를 먼저 들려주는 것도 좋은 대화법입니다.
“엄마는 오늘 회사에서 재미있는 일이 있었어.”
“아빠는 오늘 점심을 먹는데 이런 일이 있었어.”
이처럼 부모가 자신의 하루를 자연스럽게 이야기하면 아이도 자신의 하루를 떠올리기 쉬워집니다.
예를 들어 부모가 “오늘 점심에 비빔밥을 먹었는데 맛있더라”라고 말하면 아이가 “우리 학교 급식에도 비빔밥 나왔어”라고 자연스럽게 이야기를 시작할 수 있습니다.
대화는 꼭 질문으로 시작할 필요가 없습니다.
부모가 자신의 이야기를 들려주는 것도 아이의 마음을 여는 좋은 방법입니다.
6. 아이가 말하지 않을 때는 기다려주세요
부모가 아이의 속마음을 알고 싶어 하는 마음은 당연합니다.
하지만 아이가 “없어”, “몰라”, “그냥”이라고 대답할 때마다 계속 질문하면 아이는 부담을 느낄 수 있습니다.
이럴 때는 한 걸음 물러나 주세요.
“알겠어. 지금은 이야기하기 싫은가 보네.”
“괜찮아. 이야기하고 싶을 때 이야기해.”
“엄마는 언제든 네 이야기를 들어줄게.”
이렇게 말해주면 아이는 부모가 자신을 억지로 몰아붙이지 않는다는 것을 느낄 수 있습니다.
속마음은 강요한다고 나오는 것이 아닙니다.
신뢰가 쌓이면 자연스럽게 나오게 됩니다.
7. 산책이나 식사하면서 자연스럽게 이야기하세요
아이와 마주 앉아 “우리 이야기 좀 하자”라고 하면 부담을 느끼는 아이도 있습니다.
그럴 때는 일상적인 활동을 활용해보세요.
함께 산책하기.
간식 먹기.
저녁 식사하기.
차를 타고 이동하기.
마트에 함께 가기.
잠자리에 들기 전에 이야기하기.
이런 평범한 순간에 자연스럽게 대화하면 아이가 훨씬 편안하게 자신의 이야기를 할 수 있습니다.
특히 산책이나 자동차 안처럼 서로 마주 보지 않아도 되는 상황에서는 아이가 부담을 덜 느끼기도 합니다.
중요한 것은 특별한 대화 시간을 만드는 것이 아니라 평소 대화가 자연스러운 가족 분위기를 만드는 것입니다.
8. 아이와 대화할 때 스마트폰을 내려놓으세요
아이에게 “엄마한테 이야기해”라고 말하면서 부모가 계속 스마트폰을 보고 있다면 아이는 자신의 이야기가 중요하지 않다고 느낄 수 있습니다.
아이가 말을 시작하면 가능하면 잠시 휴대전화를 내려놓고 아이를 바라봐 주세요.
고개를 끄덕이고 “응”, “그랬구나”라고 반응해주는 것도 좋습니다.
경청은 단순히 귀로 듣는 것이 아닙니다.
아이에게 “나는 네 이야기를 중요하게 생각하고 있어”라는 메시지를 전달하는 행동입니다.
9. 아이가 이야기한 것을 다른 사람에게 함부로 말하지 마세요
아이가 부모에게 속마음을 털어놓았을 때 그 이야기를 다른 가족이나 지인에게 그대로 전달하면 아이의 신뢰가 무너질 수 있습니다.
“우리 아이가 어제 이런 이야기를 하더라.”
“얘가 학교에서 친구랑 싸웠대.”
이런 이야기를 아이가 없는 곳에서 가볍게 이야기할 수도 있지만 아이가 알게 되면 다음부터 자신의 고민을 숨길 수 있습니다.
물론 아이의 안전과 관련된 심각한 문제가 있다면 보호자로서 필요한 도움을 요청해야 합니다.
하지만 사소한 고민이나 개인적인 이야기는 가능한 한 아이의 사생활을 존중해주세요.
10. 부모가 항상 정답을 알려주려고 하지 마세요
부모는 경험이 많기 때문에 아이에게 좋은 해결책을 알려주고 싶어 합니다.
하지만 아이가 이야기하는 순간에는 해결책보다 공감이 먼저 필요할 때가 있습니다.
“그랬구나.”
“네가 그렇게 느꼈구나.”
“그럼 지금은 어떻게 하고 싶어?”
“엄마랑 같이 방법을 생각해볼까?”
이처럼 아이에게 선택할 기회를 주세요.
아이 스스로 생각하고 해결하는 경험이 쌓이면 문제 해결 능력과 자신감도 키울 수 있습니다.
아이의 마음을 열어주는 대화 표현
아이와 대화할 때 다음과 같은 말을 기억해두면 좋습니다.
- “천천히 이야기해도 괜찮아.”
- “엄마가 네 이야기를 들어줄게.”
- “그랬구나.”
- “많이 속상했겠다.”
- “네 생각은 어떤지 궁금해.”
- “그 이야기를 해줘서 고마워.”
- “엄마라면 조금 속상했을 것 같아.”
- “지금 당장 해결하지 않아도 괜찮아.”
- “필요하면 같이 생각해보자.”
- “언제든 엄마에게 이야기해도 돼.”
이런 표현을 자주 사용하면 아이는 부모와 대화하는 것을 조금씩 편안하게 느낄 수 있습니다.
부모가 피하면 좋은 대화 습관
아이의 마음을 열고 싶다면 다음과 같은 행동은 줄이는 것이 좋습니다.
첫째, 질문을 연속해서 하지 않기.
둘째, 아이의 말을 중간에 끊지 않기.
셋째, 다른 아이와 비교하지 않기.
넷째, 아이의 고민을 가볍게 여기지 않기.
다섯째, 바로 화내거나 야단치지 않기.
여섯째, 부모의 경험과 아이의 고민을 비교하지 않기.
일곱째, 아이가 이야기한 내용을 다른 사람에게 함부로 말하지 않기.
여덟째, 모든 문제를 부모가 대신 해결하려 하지 않기.
아이와의 신뢰는 큰 사건 하나로 만들어지는 것이 아닙니다.
매일 반복되는 작은 대화와 행동을 통해 만들어집니다.
결론
“오늘 학교 어땠어?”라고 물었을 때 아이가 “그냥 그랬어”라고 대답한다고 해서 너무 걱정하지 않아도 됩니다.
아이에게는 특별히 이야기할 일이 없을 수도 있고, 피곤해서 대화하고 싶지 않을 수도 있습니다. 또는 부모에게 이야기하고 싶지만 어떻게 말을 시작해야 할지 모를 수도 있습니다.
따라서 부모가 해야 할 일은 아이에게 계속 질문을 던지는 것이 아니라 언제든 이야기할 수 있는 안전한 분위기를 만들어주는 것입니다.
오늘부터 아이에게 질문하기 전에 먼저 편안하게 쉬도록 해주세요.
그리고 구체적인 질문 하나를 건네보세요.
“오늘 학교에서 제일 재미있었던 일 하나만 이야기해줄래?”
아이가 대답한다면 말을 끊지 말고 끝까지 들어주세요.
아이의 이야기가 조금 엉뚱하더라도 웃으며 들어주고, 속상한 이야기를 한다면 먼저 공감해주세요.
“그랬구나. 많이 속상했겠다.”
아이에게는 이런 짧은 말이 큰 위로가 될 수 있습니다.
무엇보다 부모가 기억해야 할 것은 아이의 마음을 억지로 열려고 하지 않는 것입니다.
아이의 마음은 질문의 숫자가 많다고 열리는 것이 아닙니다. 부모가 자신의 이야기를 안전하게 들어준다는 경험이 쌓일 때 조금씩 열립니다.
오늘은 “학교에서 뭐 했어?”라는 질문 대신 이렇게 말해보는 것은 어떨까요?
“오늘 하루도 수고했어. 쉬고 싶으면 쉬어. 이야기하고 싶은 게 있으면 엄마한테 천천히 이야기해도 돼.”
이 말 한마디가 아이에게는 “나는 언제든 부모에게 이야기할 수 있다”는 믿음으로 남을 수 있습니다.
아이의 말이 짧다고 조급해하지 마세요.
오늘은 “그냥 그랬어”라고 말하더라도 내일은 아이가 먼저 다가와 “엄마, 나 오늘 학교에서 있었던 이야기 해줄게”라고 말할 수도 있습니다.
그날을 기다리며 부모가 해줄 수 있는 가장 좋은 일은 아이의 이야기를 천천히 들어줄 준비를 하는 것입니다.
자녀에게 완벽한 부모가 될 필요는 없습니다.
아이의 이야기를 들어주고, 마음을 이해하려고 노력하고, 잘못했을 때는 부모도 사과할 수 있는 부모가 되어주세요.
아이에게 가장 든든한 존재는 모든 문제를 해결해주는 부모가 아니라 자신의 속마음을 편안하게 털어놓을 수 있는 부모입니다.
오늘부터 하루에 10분이라도 아이와 휴대전화 없이 이야기를 나눠보세요.
작은 대화가 쌓이면 아이의 마음과 부모의 마음 사이에 따뜻한 신뢰의 다리가 만들어질 것입니다.